夏の和菓子を食べてみよう

夏の和菓子が食べたくなり、和菓子屋さんを訪ねてみました。ガラスケースの中に目をやると、夏を感じさせる涼しげな雰囲気の和菓子が並んでいます。淡い色がきれいでみずみずしさを感じる和菓子を前にして、どれを選ぼうかとしばらく悩みました。

お店の人によると、夏の和菓子はのどごしをなめらかにしたりさっぱりとした風味にしたりという工夫がされているのだとか。夏にいただいてもおいしく感じられるように作られているのですね。「夏はあまり和菓子を食べない」という人にも食べてみてほしいとのことでした。

冷やしたお茶と一緒にいただきたい夏の和菓子を紹介します。

ねりきり

しろあんを使った上品な甘さのねりきりは、季節ごとの風物をモチーフにしています。あじさいや朝顔、花火、菖蒲（しょうぶ）など、夏を感じさせる見た目と彩りは思わず見とれてしまう美しさをしています。かたちにこだわりながらも、なめらかな舌触りをそこなわないように仕上げられているのも魅力のひとつ。色合いや芸術的なかたちを目で見て楽しんだあとに味わいたい和菓子です。

麩まんじゅう

生麩（なまふ）の生地でこしあんをくるみ、笹の葉で包んだ和菓子です。もちっと弾力のある生地にほんのりとうつった笹の葉の香りがさわやか。甘さひかえめのあんに、生地に練り込まれた青のりの風味がアクセントになっています。水分を多く含む夏にぴったりのみずみずしい食感を楽しみましょう。

若鮎（わかあゆ）

5月下旬〜8月頃の鮎の旬に合わせて販売される夏の訪れを告げる和菓子。求肥を焼いた生地でくるっと巻いた「調布」という和菓子にアレンジが加えられ、現在のようなかたちになりました。最近では、焼き目をつけたやわらかい生地で求肥を巻いたもののほかに、粒あんや白あんを加えたものも登場しています。

お店によっては、生地に生姜の絞り汁が加えられていることもありさっぱりとした後味が好評。焼印で描かれた鮎の表情を楽しみながらいただきたい和菓子です。

水まんじゅう

良質な地下水に恵まれた場所で生まれた水まんじゅう。葛粉をじっくりと煮付めた舌触りのよい透明の生地で、甘さひかえめのあんを包んでいます。冷やしていただくと、やわらかいながらも弾力がある生地の食感がきわだちます。お店によっては、フルーツのあんやほんのり塩味をきかせたあんが楽しめることも。濃いめのお茶と一緒に味わいましょう。